Proč vyhořelo Národní divadlo

Národní divadlo v Praze je nejznámější české divadlo a patří mezi nejdůležitější symboly českého vlastenectví. Důvodem, proč si ho všichni tak dobře pamatujeme, je možná také fakt, že dne 12. srpna 1881, pouhé dva měsíce po slavnostním otevření, vyhořelo. Co ale požár zapříčinilo?

Výstavbě Národního divadla předcházelo téměř 25 let diskusí a příprav. Divadlo bylo financováno ze sbírek, do kterých se zapojilo jak Rakouské císařství a vysoká šlechta, tak některá města, vědci, umělci a rovněž i běžní občané. V roce 1862 započala výstavba tzv. Prozatímního divadla, která byla dokončena za pouhých šest měsíců. Dne 16. května 1868 byl potom položen základní kámen. 11. června 1881 bylo divadlo poprvé otevřeno za premiéry Smetanovy Libuše. Po dalších několika představeních bylo divadlo opět uzavřeno, kvůli potřebě dokončovacích prací.^[1]

Divadlo začalo hořet dne 12. srpna 1881 a oheň byl poměrně rychle zpozorován. Následovala však celá řada nešťastných událostí, které situaci výrazně zhoršily. První hlášení přišlo nezávisle od dvou lidí a signál se vyrušil. Hasiči tedy přijeli na místo příliš pozdě. První lidé, kteří k požáru přispěchali, spustili všechny hydranty a kropící zařízení, což způsobilo pokles tlaku vody, která brzo přestala téct. Hladina vody byla sama o sobě už tak nízká v důsledku poruchy na přívodním potrubí den před požárem. Nebylo možné ani uzavřít železnou oponu, která oddělovala jeviště od hlediště. Toho dne navíc foukal velmi silný vítr. Nešťastnou shodou okolností nemohli ani dorazit pražští hasiči a ti co dorazili neměli dostatečnou techniku.^[2]

Za způsobení požáru byli obviněni dva němečtí klempíři, kteří údajně neuhasili uhlí při práci s páječkou na střeše budovy. Tato verze ale byla neoficiálně zpochybněna, protože toho času také v Praze probíhaly třenice mezi Čechy a Nemci, které vyvrcholily násilným střetem. Expertiza o sto let později pochybění klempířů vyvrátila, nicméně přesnou příčinu požáru se jí s jistotou nepodařilo odhalit. Je tedy možné, že byl požár založen i úmyslně.^[2]